Ráy tai hình thành từ chất nhờn, tế bào chết, bụi bẩn và mồ hôi trong ống tai. Dưới tác động của lớp nhung mao trên bề mặt tế bào, ráy được đẩy ra ống tai ngoài. Tại đây, ráy tự khô, bong tróc ở tai ngoài, quá trình này tiếp diễn liên tục bên trong ống tai. Ráy có vai trò hỗ trợ dẫn truyền sóng âm, nghe dẫn truyền đường khí dễ dàng hơn, ngăn chặn bụi bẩn. Nó chắn ở cửa tai ngăn vi khuẩn, bụi bẩn, côn trùng... nhằm bảo vệ cơ quan này, đồng thời tạo độ ẩm cho ống tai, nên không cần lấy ráy tai mỗi ngày.

Ráy tai bình thường có màu vàng và hơi dính như sáp, không có mùi. Ráy tai của trẻ nhỏ thường có màu vàng nhạt hoặc trắng. Khi tuổi ngày càng tăng, ráy tai có thể sẫm màu do tích tụ bụi bẩn và tế bào chết. Ráy tai bất thường gợi ý viêm nhiễm ở tai có những biểu hiện như tai chảy nước ướt, có màu xanh, mùi hôi (thường gặp ở trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ), dịch tai lẫn máu hồng kèm đau nhức đầu, tai.

Ráy thường tự khô và bong tróc ra ngoài theo các hoạt động nhai, ngáp của cơ thể do tai có cơ chế tự làm sạch. Bạn càng lấy ráy nhiều, tai càng ngứa. Do đó, chỉ nên lấy ráy khi chúng tích tụ quá nhiều dẫn đến bít tắc ống tai (hình thành nút ráy) hoặc xuất hiện các triệu chứng như ù tai, nghe kém, đau, ngứa quá mức. Nếu tai ngứa thường xuyên gây khó chịu, bạn nên đến cơ sở y tế có chuyên khoa tai mũi họng để được bác sĩ kiểm tra, lấy ráy.

Nếu nước không may vào tai khi tắm gội thì chỉ cần nghiêng tai để nước ra ngoài, dùng tăm bông thấm cửa tai làm sạch nước, không khí ra vào tai, nước đọng sẽ tự khô. Tuyệt đối tránh dùng những vật sắc nhọn để lấy ráy tai vì có nguy cơ làm tổn thương da ống tai, thủng màng nhĩ. Không dùng tăm bông hoặc các vật dụng vệ sinh tai thụt sâu vì dễ đẩy ráy vào sâu bên trong.

ThS.BS.CKI Trương Trí Tường
Trung tâm Tai Mũi Họng
Bệnh viện Đa khoa Tâm Anh TP HCM